Beyaz Saray Sözcüsü Zacharia'nın avukatlık sertifikası tartışma yarattı: Baro kaydı bulunamadı

ABD Başkanı Donald Trump'ın bu yılın başında görevden ayrılan Karoline Leavitt'in yerine Beyaz Saray Sözcülüğüne getirdiği Katie Zacharia hakkındaki tartışmalar her geçen gün büyüyor. Zacharia'nın kendisini ısrarla avukat olarak tanıttığı ancak ABD'nin hiçbir eyaletinde geçerli bir baro ruhsatına sahip olmadığı belirlendi.

Önceki gün gerçekleştirdiği ilk basın toplantısının ardından kendisine hangi eyalette baro sınavını geçtiği sorulduğunda "Çin'e taşındığımda" yanıtını veren Zacharia'nın profesyonel statüsü sorgulanmaya başlandı.

Pepperdine Üniversitesi Hukuk Fakültesinden 2011 yılında mezun olan Zacharia'nın diploması üniversite tarafından doğrulandı. Ancak güvenilir kaynaklara dayandırılan bilgilere göre mezuniyet sonrasında Kaliforniya baro sınavına girdiğini ancak sınavı geçemediği ifade edildi.

Kamuya açık kütükler üzerinden yapılan geniş kapsamlı incelemelerde Zacharia'nın 38 eyalet ile Washington DC ve Virgin Adaları dâhil olmak üzere hiçbir yerde kayıtlı bir ruhsatı bulunmadığı tespit edildi. Çalıştığı Teksas ve Washington DC'de dahi faal ya da süresi dolmuş bir baro kaydına ulaşılamadı.

Kaliforniya Barosuna yapılan şikayet geri çevrildi

Gözetim örgütü Campaign for Accountability, Zacharia'nın kendisini avukat olarak tanıtarak halkı yanılttığı ve eyalet yasalarını ihlal ettiği gerekçesiyle Kaliforniya Barosuna resmi şikâyette bulundu. Örgütün direktörü Michelle Kuppersmith, Kaliforniya'da ruhsatsız bir şekilde avukat unvanı kullanmanın suç teşkil ettiğini belirtti.

Eyalet yasalarına göre baroya aktif kaydı olmadan avukatlık yaptığını öne süren kişiler:

• 1.000 dolara kadar para cezası
• Bir yıla kadar hapis cezası

ile karşı karşıya kalabiliyor. Kaliforniya Barosu Sözcüsü, ne Kate Sharon Zacharia ne de evlilik öncesi soyadıyla Kate Sharon Black adına eyalette avukatlık ruhsatı kaydı bulunmadığını doğruladı. Gizlilik yasaları gereği bir kişinin sınava girip girmediğini teyit edemediklerini ancak sınavı geçip geçmediğini paylaşabildiklerini aktaran baro, Zacharia hakkında açılmış resmî bir ceza davası olmadığını bildirdi.

Baş etik avukattan uyarı

George W. Bush döneminde Beyaz Saray Baş Etik Avukatı olarak görev yapmış olan Prof. Richard Painter, hukuk diplomasına sahip olmakla avukatlık unvanı taşımak arasındaki kritik farka dikkati çekti. Painter, ruhsatsız bir şekilde bu unvanı kullanmanın en azından bir kabahat olduğunu vurgulayarak şu noktayı öne çıkardı:

Uzaktan çalışmanın baro üyeliği zorunluluğunu ortadan kaldırmadığını belirtti.

"Dilim sürçtü" savunması

İlk basın toplantısının çıkışında gazetecilerin sorusunu yanlış anladığını öne süren Zacharia, Marine One helikopterinin gürültüsü nedeniyle kendisine hukuk fakültesinden sonra nerede olduğunun sorulduğunu sandığını belirtti. Sınavı geçip geçmediğini netleştirmeyen sözcü, televizyonda kendisini nasıl tanıtacağı konusunda üniversite rektörüne danıştığını aktardı.

Rektörün "attorney" ve "esquire" unvanlarından uzak durulması gerektiğini, ancak "lawyer" ifadesinin kullanılabileceğini söylediğini savundu. Daha sonra basına yazılı bir açıklama gönderen Zacharia, tüm uygun belgelerle uluslararası ticari işlemler hukuku alanında çalıştığını ifade etti.

Beyaz Saray ise sözcünün herhangi bir yerde baro sınavını geçip geçmediğine dair bir açıklama yapmadı. Beyaz Saray İletişim Direktörü sözcünün basın toplantısı performansını överken Kaliforniya Valisi'nin basın ofisi ise konuya ilişkin eleştirel bir paylaşım yaptı.

Katie Zacharia kimdir?

Zacharia'nın LinkedIn profilinde, Trump'ın Özel Görevler Özel Temsilcisi Ric Grenell tarafından kurulan muhafazakâr Fix California grubunda "genel hukuk danışmanı" sıfatıyla uzaktan çalıştığı bilgisi yer alıyor.

• 2011-2013 yılları arasında Pekin merkezli Zhong Lun hukuk bürosunda çalıştığı
• Çin yasalarının yabancılara avukatlık ruhsatı tanımadığı
• Yalnızca Çin vatandaşlarının bu unvanı alabildiği

Göreve atanmadan önce Fox News ve Newsmax gibi kanallarda yorumculuk yapan, İç Güvenlik Bakanlığında sözcü yardımcılığı ve Truth Social platformunu işleten Trump Media and Technology Group'ta üst düzey iletişim danışmanlığı yürüten Zacharia'nın geçmiş sosyal medya paylaşımları da tartışma konusu oldu.

Silinen paylaşımlarında Elon Musk'ı öven, komplo teorilerine atıfta bulunan, gözaltı işlemlerine itiraz hakkını güvenceye alan "habeas corpus" hakkının askıya alınması çağrısında bulunan sözcünün, aralarında John Podesta'nın da yer aldığı Demokrat figürlere yönelik mesnetsiz iddiaları paylaştığı görüldü. Ayrıca geçen yıl katıldığı bir yayında Çin yatırımları nedeniyle Musk'a yönelik şüphelerini dile getirdiği saptandı.