Kenya'da Şok Katliam: Tarikat Liderine 200 Yıl Hapis Cezası

Kenya'nın kuzeydoğusundaki Shakahola Ormanı'nda ortaya çıkan ve modern tarihin en büyük tarikat katliamlarından biri olarak nitelendirilen olayda karar açıklandı. Takipçilerine cennete ulaşmak için kendilerini ve çocuklarını aç bırakmalarını emreden tarikat lideri Paul Mackenzie, 200 yıl hapis cezasına çarptırıldı.

Mombasa Yüksek Mahkemesi Yargıcı Diana Kavedza, sanığın iki ayrı suçtan 200 yıl ceza aldığını bildirdi. Buna göre Mackenzie'ye aç bırakarak öldürme suçundan 100 yıl, doğrudan öldürme suçundan ise 100 yıl hapis cezası verildi.

Takipçilerini ölüme sürükledi

Mahkeme, 190'ı çocuk olmak üzere toplam 191 kişinin ölümünden sorumlu tutulan tarikat liderinin, dini inançlarını araçsallaştırarak takipçilerini bilinçli biçimde ölüme sürüklediğine hükmetti. Mackenzie, kıyametin yaklaştığını öne sürerek cennete ulaşmak isteyenlerin kendilerini aç bırakmalarını emretmişti.

Tarikatın yalnızca yetişkinleri değil, çocukların da aç bırakılmasını istediği belirlendi. Soruşturma kapsamında elde edilen bilgilere göre, talimatlara uymayan kişilere tehdit ve fiziksel şiddet uygulandığı ortaya çıktı.

Ormanda 448 ceset bulundu, ölü sayısı 500'e ulaşabilir

Olay, Nisan 2023'te güvenlik güçlerinin Malindi yakınlarındaki Shakahola Ormanı'nda cesetleri bulmaya başlamasıyla gün yüzüne çıktı. Yapılan aramalarda 448 kişinin cesedine ulaşıldı. Açlıktan aşırı derecede zayıflamış kurbanların cesetleri ormanda açılan sığ mezarlar ve fosseptik çukurlarında bulundu. Bazı kişilerin ise diri diri gömüldüğü belirlendi.

Mahkemede cinayet suçlamalarını reddeden tarikat lideri, kimseyi aç bırakmaya zorlamadığını savundu. Ancak mahkeme sanığın savunmasını kabul etmedi. Ayrıca yaklaşık 30 kilometre uzaklıktaki başka bir köyde bulunan 52 kişinin ölümünden de sorumlu tutulan Mackenzie'nin bağlantılı olduğu düşünülen toplam can kaybının 500'e ulaşmış olabileceği değerlendiriliyor.

Kurunun yanında yaş da yandı

Katliamda altı çocuğunu kaybeden 48 yaşındaki baba Stephen Mwiti, yaşadıklarını anlattı. Mwiti, eşinin çocuklarını ormana götürdüğünü ve burada aç bırakılarak öldürüldüğünü belirtti. Eşinin de davada suçlu bulunanlar arasında olduğunu ifade eden baba, şu soruyu yöneltti:

"Yetişkinler oruç tutmayı kabul etmiş olsa bile çocuklar ne olacak?"

Mwiti, çocuklarımı kaybettim diyerek, tarikat liderinin ve suç ortaklarının ne olursa olsun onları geri getiremeyeceğini söyledi. Ayrıca benzer ölümlerin tekrarlanmaması için sanığın ölüm cezasına veya ömür boyu hapse mahkum edilmesini talep etti.

Tarikat liderinin oğlu da kurban oldu

Tarikat liderinin kendi oğlu Dan Mackenzie de babasının ailesini bile korumadığını açıkladı. Tarikatın cennete ulaşmak için ölmek gerektiği yönündeki öğretilerine inanmadığını ve bu nedenle topluluktan ayrıldığını belirten Dan Mackenzie, bu kararı sayesinde hayatta kaldığını vurguladı.

Katliamda arkadaşlarını ve küçük erkek kardeşini kaybeden Dan Mackenzie, babasına verilen cezanın hayatını kaybedenler için adalet anlamına geldiğini ifade etti.

Tarihin en acı olaylarından biri olarak tarihe geçen facia, 1978'de Guyana'daki Jonestown'da 900'den fazla kişinin yaşamını yitirdiği olay ve 2000'de Uganda'da 700'ü aşkın kişinin öldüğü tarikat katliamıyla birlikte anılıyor.