160 km'lik nehir düzleştirildi, ortaya çıkan sonuç tüm bölgeyi yıktı geçti

ABD'nin Florida eyaletinde taşkın kontrolü amacıyla 160 kilometrelik kıvrımlı nehir yatağı düzleştirilerek beton bir kanala dönüştürüldü. Ancak bu mühendislik hamlesi tam tersi bir sonuca yol açarak bölgedeki yerleşim alanlarını çok daha yıkıcı sel felaketlerine maruz bıraktı.

Doğal kıvrımların ortadan kaldırılması, nehrin su tutma ve akışı yavaşlatma kapasitesini tamamen ortadan kaldırdı. Havza boyunca yer alan şehirler ve kasabalar, doğal koruma mekanizmasından yoksun bir şekilde doğrudan su baskınlarıyla karşı karşıya kaldı.

Kıvrımlar neden düzleştirildi?

Kissimmee Nehri havzasında geçmişte meydana gelen büyük kasırga ve sel felaketlerinin ardından, bölgedeki suyun hızla tahliye edilmesi için kapsamlı bir proje hayata geçirildi. 1962 ile 1971 yılları arasında yürütülen çalışmalar kapsamında, 160 kilometrelik geniş ve kıvrımlı doğal nehir yatağı, 'C-38' adı verilen 90 kilometrelik düz ve derin bir yapay kanala dönüştürüldü.

Projenin asıl hedefi bölgedeki taşkınların önüne geçmekti. Fakat uygulama biçimi beklenmedik sonuçlar doğurdu:

• Doğal kıvrımların yok edilmesi suyun yavaşlamasını ve toprağa sızmasını tamamen engelledi.
• Sulak alanların ortadan kaldırılması nehrin doğal tampon etkisini yitirmesine neden oldu.
• Şiddetli yağışlarda milyonlarca metreküp su, hiçbir engele çarpmadan dümdüz beton kanal boyunca büyük bir hızla ilerledi.
• Bu durum nehrin döküldüğü güney bölgelerde ve Okeechobee Gölü çevresindeki kentlerde öngörülenden çok daha ani ve yıkıcı su baskınlarına yol açtı.

Milyarlarca dolarlık geri dönüş süreci

Yarattığı büyük çevre felaketleri ve sel yıkımlarının ardından bu mühendislik hatasını telafi etmek amacıyla, 1992 yılında Kissimmee Nehri Restorasyon Projesi resmen onaylandı. Doğal dengenin yeniden kurulabilmesi için başlatılan bu devasa çalışma milyarlarca dolara mal oldu.

Restorasyon sürecinde, düzleştirilen kanalın bir kısmı toprakla doldurularak nehir suyu yeniden eski doğal kıvrımlı yataklarına yönlendirildi. Bu geri dönüş hamlesi, nehir ekosistemini ve taşkın kontrolünü eski haline getirmeyi amaçlayan dünyanın en büyük çevre yenileme projelerinden biri olarak tarihe geçti.