ABD Savunma Bakanlığı, askeri personelin dini ve manevi ihtiyaçlarını karşılamak üzere doğrudan Savunma Bakanı'na bağlı yeni bir birim oluşturduğunu duyurdu. Dini İşler Ofisi adıyla kurulan yapı, ordudaki dini hizmetlerin politikasını ve kaynak planlamasını en üst düzeyde koordine edecek.
Virginia'daki Quantico Deniz Piyadeleri Üssü'nde düzenlenen etkinlikte konuşan Savunma Bakanı Pete Hegseth, yeni birimin yalnızca kağıt üzerinde kalmayacağını vurgulayarak, "Amacımız askeri personele birinci sınıf dini destek sağlamak ve din görevlilerinin ihtiyaçlarını Pentagon'un en üst seviyesine taşımaktır" ifadelerini kullandı.
Yeni ofisin görev alanları hakkında yayımlanan resmi bilgilere göre, birim askeri din görevlilerinin altyapı ve kaynak taleplerini doğrudan bakanlık yönetimine iletecek. Ayrıca ofisin sadece ibadet hizmetleriyle sınırlı kalmayacağı, aşağıdaki alanlarda da görev yapacağı belirtiliyor:
- Askeri ailelere yönelik inanç temelli evde eğitim desteği sağlanması
- İntihar oranlarını azaltmaya yönelik inanç temelli girişimlerin yürütülmesi
- Farklı inançlara sahip personelin dini ihtiyaçlarının koordine edilmesi
Belirli bir inancın kayırılmayacağına dikkat çekilen resmi açıklamada, inançsız personelin haklarının da azaltılmayacağı vurgulandı. Ofisin hem farklı dini inançlara sahip askerlerin hem de herhangi bir dini inancı bulunmayan personelin haklarını koruyacağı ifade edildi.
Öte yandan Hegseth'in konuşmasında İncil'den alıntılar yapması ve daha önce Pentagon'da Hristiyan ibadetleri düzenlemesi, sivil toplum kuruluşlarının tepkisini çekti. Americans United for Separation of Church and State Başkanı Rachel Laser, yeni yapılanmanın dini özgürlükler açısından ciddi bir tehdit oluşturduğunu öne sürerek, "Bu girişim Hristiyanlığı ABD askeri politikasında çok daha merkezi bir konuma taşıyor" uyarısında bulundu.
Buna karşılık ABD Askeri Hizmetler Başpiskoposluğu ise yeni ofisin askeri personel ve ailelere yönelik manevi desteği güçlendireceğini belirterek adımı memnuniyetle karşıladı.
Dini İşler Ofisi'nin kuruluşu, Hegseth'in Pentagon'da başlattığı tartışmalı dini reformların son halkası olarak değerlendiriliyor. Bakanın daha önce aldığı ve kamuoyunda tartışma yaratan diğer kararlar ise şunlar:
- Askeri din görevlilerinin üniformalarında rütbe yerine dini aidiyet sembollerinin kullanılması talimatının verilmesi
- Pentagon'un resmi olarak tanıdığı dini aidiyetlerin 200'ün üzerindeki sayıdan 31'e düşürülmesi
- Ateistler ve bazı küçük dini grupların tamamen listeden çıkarılması
Yeni ofisin ilk bütçe taslağını 60 gün içinde hazırlaması beklenirken, birimin başına kimin geçeceği henüz netlik kazanmadı. Kararın ilerleyen süreçte nasıl bir karşılık bulacağı ise dikkatle izleniyor.
